Una storia non così recente

Quando si parla del movimento free software/open source lo si considera spesso come un movimento recente, un nuovo modo di sviluppare e distribuire software diverso da quello proprietario.

In realtà il fenomeno non è assolutamente nuovo e si posiziona lungo una linea di continuità che ci porta direttamente alle origini della scienza informatica.
Le pratiche di libera distribuzione del software, insieme al suo codice sorgente, e quelle di condivisione delle modifiche apportate ai programmi erano comunissime fin dagli anni  ’60. Si può ben dire che nei primi anni della nascita dell’informatica esistesse solo software libero. Si può assistere ad una prima diffusione del software proprietario soltanto a partire dalla metà degli anni ’70, quando i computer iniziarono a diffondersi su una scala più ampia. Fu proprio alla fine di questo decennio che nacquero le prime avvisaglie del movimento che viene oggi chiamato Open Source.

Si può guardare al movimento Free Software non come a un fenomeno nato dal nulla, ma come a un movimento che, in reazione alle politiche di chiusura e segretezza adottate da alcune aziende produttrici di software, cerca di tenere in vita, riadattandole in chiave nuova, quelle istanze etiche, filosofiche e tecnologiche che fin dalle origini dell’informatica hanno permesso la nascita di numerose innovazioni  e la diffusione di una cultura tecnica comune a moltissimi programmatori.

Ripercorreremo alcune tappe dello sviluppo della tecnologia informatica cercando di rintracciare quegli elementi che attestano una continuità con il movimento del software non proprietario.

In una seconda fase poi, analizzando la storia recente del movimento, cercheremo di capire come questi elementi si articolino nel dar vita a qualcosa di nuovo che sta modificando non solo l’economia del campo informatico ma anche la società nel suo complesso.

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